第35章 35禍
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第35章 35禍
走進金英堂，緊張的氣氛更加濃烈。
小虎子身著黑衣，跪在青石地上，豆大的汗珠夾雜著幾縷頭發黏在鬢角處，神色慌張猶如媳婦被拐，孩子被偷，一向伶俐的口齒現在說不出一句完整話。
晏然見此，心裏咯噔亂跳，八成是父親闖了大禍！可轉念想，青天白日，以晏家財力、名望，又有何等禍事能把小虎子嚇成這般模樣？
晏然心裏納罕，躲身門前木柱後，但聽小虎子哭哭唧唧道：“少奶奶，衙門裏的人說，他們說......”
“你把話說完再哭！”
“嗯，嗯，”小虎子抹著眼淚道：“衙門說，若今日酉時二刻前，給那被打的一千五百兩銀子，這事就算私了，否則少爺他就少不了牢獄之災。”
“你說多少？”不只王氏，凡是聽到這個數字的人，都嚇呆了。
“一千五百兩，而且只要現銀，不要寶鈔。”
王氏扶著胸口，只覺天旋地轉，“一千五百兩現銀，何人的命這等金貴，他是打了皇親國戚不成？” 王氏瞪大眼珠，想到金陵雖非正經的皇都所在，但六部三司一樣不少，遍地的貴人名流，若說人的命是有價的，那這些人的命，別說千金，萬金也使得。
她淒淒惶惶看向金媽，想討個主意，可這潑天大禍，金媽哪有什麽主意，只能扶其坐下。
“造孽啊！”王氏額頭浸出的汗珠，有豆子一般大，腦子裏一片空白，除了不停地說“造孽”二字，她想不出此刻還能做什麽。
晏然躲廊下多時，也沒聽出個因果，故直接進堂，走到王氏跟前。
王氏瞥了她一眼，沒好氣道：“你那好爹，打了人，現在要賠人家一千五百兩。”
王氏伸出手掌，想跟晏然比劃一千五百兩有多少，發現十指全展開也無法表達，便怒沖沖將手放下，不小心撞到桌角，疼的誒呀叫喚。
金媽終於等到實事，扯嗓喊人，拿跌打藥膏，不多會，藥膏拿來，她像照顧孩子似的，雙手擎著王氏的手腕，王氏哪裏顧上這些，不耐煩地甩手道：“沒事，一會就好了。”可最終，還是把手放在金媽手裏，等著上藥。
晏然聽到一千五百兩，也腦袋一懵，這些年眼見父親闖下無數大小禍事，但這次賠償卻是天文數字，晏然想起晏城曾跟她提過，鼎香樓旺季時，流水不過三千兩，這實打實掏出一千五百兩，相當於鼎香樓一個月白幹了，或許還不止一個月。
“這是打死人嗎？那傷者是何人家的？”王氏冷靜後，終於開始問事情始末。
跪在地上瑟瑟發抖的小虎子，稟道：“回少奶奶，人倒是沒死，只是......”
“只是什麽？說！”
“只是......那人若是尋常百姓還好，偏偏他是戶部溫尚書家養娘的兒子，自小是跟尚書兒子一起長大，後臺硬得很，他知道少爺是鼎香樓少東家，是咱這房唯一的兒子，所以才獅子大開口，想私了了此事。”
“這是訛人啊，這敗家的混賬羔子，有能耐還不如直接打死那人，直接拉去賠命了事，這是要我的命啊！”王氏肆無忌憚地罵，也顧不上會被人誰人看見，再添油加醋的把話傳出去，只求此刻痛快，當初晏承恩娶她過門也不過五百兩。
金媽見說，忙勸王氏，生氣歸生氣，法子還是要想的，故道：“少奶奶，這民不與官爭，那些人，最擅‘深文周納、羅織鍛煉
網羅罪名
’，咱們好漢不吃眼前虧，現在人家開出了價錢，就說明這事還有緩和，若真審起來，不但錢要照賠，怕還免不了挨板子，蹲大獄。”
堂上幾個管事的仆婦皆點頭稱是，一齊勸王氏，雖然晏承恩平日不理家業，但畢竟是一家之主，要是他有個三長兩短，膝下還沒兒子，那……可不是鬧著玩的。
其中最害怕的，莫過小虎子，他是貼身伺候晏承恩的，主子若真沒了，他的命也就到頭了，想著時間緊迫，救主子，就是救自己，他二話不說，就把額頭往青石地上磕，直到額上的血跡和灰渣子混成一片，然後又混著眼淚鼻涕，抹了一臉。
這時，他耳中聽到金媽與王氏悄聲嘀咕：當務之急是湊銀子，這事應該一五一十稟給老太爺，老太爺人面廣，或許可以跟對方講講價錢也未可知。
小虎子也顧不上王氏讓不讓他說話，直接擡頭，插話道：“媽媽說的我也想過，在衙門裏我也跟知府大人遞了話，可那溫尚書位高權重，雖是本地人，可一直在外做官，這次回來探親，人家根本就不買咱們本地人賬，反倒是自己人在自己老窩被人揍了，丟了面子，心裏憤恨的不行，咱這留都的官可比不上京官，就算是同品，也降著半級呢。“
王氏癱坐在花梨圈椅中，臉上的表情由悲憤轉為絕望，她自是知道：金陵做為當朝留都，與其它州府不同，此地衙署的官僚，都以養老為目的，施政方針是：以和為貴，人脈關系異常覆雜，民想與官鬥，無異於癡人說夢，更何況，晏家還是商賈之家，背負太多沈重的東西，哪裏能耗得起官司。
沈吟良久後，王氏終於開口道： “我本想開一家南北貨鋪子，前兒剛交了五百兩賃房的定金，又跟南北貨商定了幾車貨，現在讓我立刻拿出這麽多現銀，還真是不湊手。”她聲音由弱到更弱，最後幾個字幾乎只能看到嘴唇在翕動，而聽不到一點聲音。
“晏家這麽多古玩玉器，要不隨便挑兩件拿去當了，應個急？”金媽鬼主意一個接著一個。
王氏微闔雙眼，暗自思忖：老爺現在本就看不上晏承恩，族裏已經有人勸老爺從族裏再收養幾個兒子，若現在這事被老爺知道，恐怕老爺真的會……
“不行，這一千五百兩不是個小數目，去當鋪動靜太大，若是讓老爺知道，又要雞飛狗跳的鬧了。”王氏果斷拒絕道。
不知道是被堂上緊張的氣氛感染，還是身體內流動的晏家血脈喚醒了她的使命感，總之，晏然想替母親分擔憂愁。
“母親，要不去二伯父家借點，他家是屬貔貅的，這些年沒少在我們家搜刮好處，且又是做放貸生意的，想必手頭現銀很多，父親是他親弟弟，想必能出手相助吧？”晏然提議道。
王氏沈默片刻，瞧著天色即將黑下來，咬著後槽牙，嘆道：“哎，事急從權，也只能這樣了。”
晏然見王氏六神無主，自告奮勇道：“母親，我陪你一同去！”
王氏心想有個伴也好，帶著孩子，想必二伯見了，也不好拒絕她的請求，於是拉著晏然的手就往外走，沒走兩步，轉頭囑咐金媽：“你不用跟著了，你在家管好院裏人的嘴，這個事情不要讓晏老爺知道，免得動了氣，鬧出更大的事，一會綺雲和扈媽媽陪著就行。”
金媽心領神會，點頭道：“少奶奶放心，家裏有我呢！”
此時天空下起蒙蒙細雨，似冰冷的銀針紮著王氏每一寸皮膚，她想起自嫁入晏家來，一次又一次地為惹禍的晏承恩擦屁股，心力交瘁，“誰說我沒兒子……這大兒子，哎”，王氏心中苦笑。
綺雲和扈媽媽各執油傘護著王氏母女，出門坐了轎，一炷香的功夫，便到了晏承友家門口。
守門見是稀客，慌忙迎上來問：怎麽這個時辰來？王氏也不答，只是問家主在否？一聽在家，晏然和王氏也不等守門通報，穿過儀門，徑直來到後院書房，晏承友和他的渾家林氏正坐屋中賞雨喝茶，聊著這月家裏有多少進項，又有多少處開支，見王氏神色匆遽，直接闖了進來，心中納罕，想著八成是和小叔拌嘴，找二哥來調停，心裏反倒樂起來。
林氏比王氏長兩歲，長的柳眉細眼，薄唇尖臉，用晏承恩的話說：“不是個什麽好面向，二分姿色，八分媚態，若不是嫁給二哥，這等貨色在勾欄瓦舍裏也只能幹些斟酒倒茶的粗活。”
王氏當初聽到晏承恩對林氏的評價後，心裏甭提多高興，可眼下，她要跟這個上不了臺面的貨色，開口借錢了，自尊心壓得她胸口發悶，好在有冷雨臨頭，讓她不會過久沈溺在自己的小心思中。
林氏為人除姿色一般，還貪財好利，沒少給晏承友出餿主意。族裏親戚都不甚喜歡她，都說若晏承友沒有討林氏做媳婦，也不會這麽招人厭惡，這兩口子是互相成就了彼此的短處。
可從另一個角度講，自從娶了林氏，晏承友這一房日子過得越來越好，七、八年的工夫，從一個普通的三進式院子換成了如今占地三畝的花園式大宅，而且又連生兩子，所以晏承友對這個渾家言聽計從，視她為財神奶奶，家裏的主心骨。
“什麽風什麽雨把小嬸子吹來了，真是稀客，快快看茶，”林氏見王氏雨中到訪，有些愕然，這妯娌兩個一向面和心不和，平日裏林氏主動到晏府會更多一些，王氏則很少到她家來做客。
林氏起身讓座，裝腔拿調地招呼丫鬟把茶水倒上。
王氏忙擺手，坐都沒坐，沒等扈媽媽為她拭凈肩袖上雨水，開門見山道：“哥哥嫂嫂都在，就太好了，事情緊急，我也不繞彎子了，我們家那個現在被關在衙門裏，晌午因口角跟人爭執，你們也知道他是練過的，下手重……”
在利益面前，小人具有天生的敏感度，哪裏有便宜占，哪裏有危險，小人們總是比那些正人君子最先嗅到信號。
晏承友和林氏先是一楞，見過借錢的，但沒見過借錢這麽理直氣壯，單刀直入的，若不是王氏的話，他們聽得清清楚楚，恐怕會以為王氏是來要賬的，而非求人借錢。
夫妻倆意味深長地互相看了一眼，不約而同地欠起身重新坐正身體。
林氏道：“小嬸子莫急，你坐下喝口茶，去去涼氣，慢慢說。”
王氏和晏然坐到林氏下首的椅子上，王氏依舊沒有喝茶，料定二伯萬沒有推辭的理由，畢竟過往晏承恩對他這個二哥，實在是太好了！這些年在他身上連送帶被騙的，沒有萬兩，也有八千。
王氏想，只要把事情緣由說清楚了，二伯就會把銀子奉上，“偏偏這個挨打的是個有身份的，現在要一千五百兩銀子私了，否則我們晏家就要吃官司，我手頭有點緊，哥哥嫂嫂能否借我一千幾百兩應個急？”
王氏臉色不太自然，這些年，族裏人跟她借錢的不少，她跟別人借錢還是頭一次。
晏然鼓著小嘴，冷眼靜觀堂上的二伯父和二伯母，屏風前的金漆透雕鳳紋香案上，一個黃銅香爐正燃著蕓香，這個正是上次二伯父從晏家拿走的甘回子香爐。
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晏然見此，心裏咯噔亂跳，八成是父親闖了大禍！可轉念想，青天白日，以晏家財力、名望，又有何等禍事能把小虎子嚇成這般模樣？
晏然心裏納罕，躲身門前木柱後，但聽小虎子哭哭唧唧道：“少奶奶，衙門裏的人說，他們說......”
“你把話說完再哭！”
“嗯，嗯，”小虎子抹著眼淚道：“衙門說，若今日酉時二刻前，給那被打的一千五百兩銀子，這事就算私了，否則少爺他就少不了牢獄之災。”
“你說多少？”不只王氏，凡是聽到這個數字的人，都嚇呆了。
“一千五百兩，而且只要現銀，不要寶鈔。”
王氏扶著胸口，只覺天旋地轉，“一千五百兩現銀，何人的命這等金貴，他是打了皇親國戚不成？” 王氏瞪大眼珠，想到金陵雖非正經的皇都所在，但六部三司一樣不少，遍地的貴人名流，若說人的命是有價的，那這些人的命，別說千金，萬金也使得。
她淒淒惶惶看向金媽，想討個主意，可這潑天大禍，金媽哪有什麽主意，只能扶其坐下。
“造孽啊！”王氏額頭浸出的汗珠，有豆子一般大，腦子裏一片空白，除了不停地說“造孽”二字，她想不出此刻還能做什麽。
晏然躲廊下多時，也沒聽出個因果，故直接進堂，走到王氏跟前。
王氏瞥了她一眼，沒好氣道：“你那好爹，打了人，現在要賠人家一千五百兩。”
王氏伸出手掌，想跟晏然比劃一千五百兩有多少，發現十指全展開也無法表達，便怒沖沖將手放下，不小心撞到桌角，疼的誒呀叫喚。
金媽終於等到實事，扯嗓喊人，拿跌打藥膏，不多會，藥膏拿來，她像照顧孩子似的，雙手擎著王氏的手腕，王氏哪裏顧上這些，不耐煩地甩手道：“沒事，一會就好了。”可最終，還是把手放在金媽手裏，等著上藥。
晏然聽到一千五百兩，也腦袋一懵，這些年眼見父親闖下無數大小禍事，但這次賠償卻是天文數字，晏然想起晏城曾跟她提過，鼎香樓旺季時，流水不過三千兩，這實打實掏出一千五百兩，相當於鼎香樓一個月白幹了，或許還不止一個月。
“這是打死人嗎？那傷者是何人家的？”王氏冷靜後，終於開始問事情始末。
跪在地上瑟瑟發抖的小虎子，稟道：“回少奶奶，人倒是沒死，只是......”
“只是什麽？說！”
“只是......那人若是尋常百姓還好，偏偏他是戶部溫尚書家養娘的兒子，自小是跟尚書兒子一起長大，後臺硬得很，他知道少爺是鼎香樓少東家，是咱這房唯一的兒子，所以才獅子大開口，想私了了此事。”
“這是訛人啊，這敗家的混賬羔子，有能耐還不如直接打死那人，直接拉去賠命了事，這是要我的命啊！”王氏肆無忌憚地罵，也顧不上會被人誰人看見，再添油加醋的把話傳出去，只求此刻痛快，當初晏承恩娶她過門也不過五百兩。
金媽見說，忙勸王氏，生氣歸生氣，法子還是要想的，故道：“少奶奶，這民不與官爭，那些人，最擅‘深文周納、羅織鍛煉
網羅罪名
’，咱們好漢不吃眼前虧，現在人家開出了價錢，就說明這事還有緩和，若真審起來，不但錢要照賠，怕還免不了挨板子，蹲大獄。”
堂上幾個管事的仆婦皆點頭稱是，一齊勸王氏，雖然晏承恩平日不理家業，但畢竟是一家之主，要是他有個三長兩短，膝下還沒兒子，那……可不是鬧著玩的。
其中最害怕的，莫過小虎子，他是貼身伺候晏承恩的，主子若真沒了，他的命也就到頭了，想著時間緊迫，救主子，就是救自己，他二話不說，就把額頭往青石地上磕，直到額上的血跡和灰渣子混成一片，然後又混著眼淚鼻涕，抹了一臉。
這時，他耳中聽到金媽與王氏悄聲嘀咕：當務之急是湊銀子，這事應該一五一十稟給老太爺，老太爺人面廣，或許可以跟對方講講價錢也未可知。
小虎子也顧不上王氏讓不讓他說話，直接擡頭，插話道：“媽媽說的我也想過，在衙門裏我也跟知府大人遞了話，可那溫尚書位高權重，雖是本地人，可一直在外做官，這次回來探親，人家根本就不買咱們本地人賬，反倒是自己人在自己老窩被人揍了，丟了面子，心裏憤恨的不行，咱這留都的官可比不上京官，就算是同品，也降著半級呢。“
王氏癱坐在花梨圈椅中，臉上的表情由悲憤轉為絕望，她自是知道：金陵做為當朝留都，與其它州府不同，此地衙署的官僚，都以養老為目的，施政方針是：以和為貴，人脈關系異常覆雜，民想與官鬥，無異於癡人說夢，更何況，晏家還是商賈之家，背負太多沈重的東西，哪裏能耗得起官司。
沈吟良久後，王氏終於開口道： “我本想開一家南北貨鋪子，前兒剛交了五百兩賃房的定金，又跟南北貨商定了幾車貨，現在讓我立刻拿出這麽多現銀，還真是不湊手。”她聲音由弱到更弱，最後幾個字幾乎只能看到嘴唇在翕動，而聽不到一點聲音。
“晏家這麽多古玩玉器，要不隨便挑兩件拿去當了，應個急？”金媽鬼主意一個接著一個。
王氏微闔雙眼，暗自思忖：老爺現在本就看不上晏承恩，族裏已經有人勸老爺從族裏再收養幾個兒子，若現在這事被老爺知道，恐怕老爺真的會……
“不行，這一千五百兩不是個小數目，去當鋪動靜太大，若是讓老爺知道，又要雞飛狗跳的鬧了。”王氏果斷拒絕道。
不知道是被堂上緊張的氣氛感染，還是身體內流動的晏家血脈喚醒了她的使命感，總之，晏然想替母親分擔憂愁。
“母親，要不去二伯父家借點，他家是屬貔貅的，這些年沒少在我們家搜刮好處，且又是做放貸生意的，想必手頭現銀很多，父親是他親弟弟，想必能出手相助吧？”晏然提議道。
王氏沈默片刻，瞧著天色即將黑下來，咬著後槽牙，嘆道：“哎，事急從權，也只能這樣了。”
晏然見王氏六神無主，自告奮勇道：“母親，我陪你一同去！”
王氏心想有個伴也好，帶著孩子，想必二伯見了，也不好拒絕她的請求，於是拉著晏然的手就往外走，沒走兩步，轉頭囑咐金媽：“你不用跟著了，你在家管好院裏人的嘴，這個事情不要讓晏老爺知道，免得動了氣，鬧出更大的事，一會綺雲和扈媽媽陪著就行。”
金媽心領神會，點頭道：“少奶奶放心，家裏有我呢！”
此時天空下起蒙蒙細雨，似冰冷的銀針紮著王氏每一寸皮膚，她想起自嫁入晏家來，一次又一次地為惹禍的晏承恩擦屁股，心力交瘁，“誰說我沒兒子……這大兒子，哎”，王氏心中苦笑。
綺雲和扈媽媽各執油傘護著王氏母女，出門坐了轎，一炷香的功夫，便到了晏承友家門口。
守門見是稀客，慌忙迎上來問：怎麽這個時辰來？王氏也不答，只是問家主在否？一聽在家，晏然和王氏也不等守門通報，穿過儀門，徑直來到後院書房，晏承友和他的渾家林氏正坐屋中賞雨喝茶，聊著這月家裏有多少進項，又有多少處開支，見王氏神色匆遽，直接闖了進來，心中納罕，想著八成是和小叔拌嘴，找二哥來調停，心裏反倒樂起來。
林氏比王氏長兩歲，長的柳眉細眼，薄唇尖臉，用晏承恩的話說：“不是個什麽好面向，二分姿色，八分媚態，若不是嫁給二哥，這等貨色在勾欄瓦舍裏也只能幹些斟酒倒茶的粗活。”
王氏當初聽到晏承恩對林氏的評價後，心裏甭提多高興，可眼下，她要跟這個上不了臺面的貨色，開口借錢了，自尊心壓得她胸口發悶，好在有冷雨臨頭，讓她不會過久沈溺在自己的小心思中。
林氏為人除姿色一般，還貪財好利，沒少給晏承友出餿主意。族裏親戚都不甚喜歡她，都說若晏承友沒有討林氏做媳婦，也不會這麽招人厭惡，這兩口子是互相成就了彼此的短處。
可從另一個角度講，自從娶了林氏，晏承友這一房日子過得越來越好，七、八年的工夫，從一個普通的三進式院子換成了如今占地三畝的花園式大宅，而且又連生兩子，所以晏承友對這個渾家言聽計從，視她為財神奶奶，家裏的主心骨。
“什麽風什麽雨把小嬸子吹來了，真是稀客，快快看茶，”林氏見王氏雨中到訪，有些愕然，這妯娌兩個一向面和心不和，平日裏林氏主動到晏府會更多一些，王氏則很少到她家來做客。
林氏起身讓座，裝腔拿調地招呼丫鬟把茶水倒上。
王氏忙擺手，坐都沒坐，沒等扈媽媽為她拭凈肩袖上雨水，開門見山道：“哥哥嫂嫂都在，就太好了，事情緊急，我也不繞彎子了，我們家那個現在被關在衙門裏，晌午因口角跟人爭執，你們也知道他是練過的，下手重……”
在利益面前，小人具有天生的敏感度，哪裏有便宜占，哪裏有危險，小人們總是比那些正人君子最先嗅到信號。
晏承友和林氏先是一楞，見過借錢的，但沒見過借錢這麽理直氣壯，單刀直入的，若不是王氏的話，他們聽得清清楚楚，恐怕會以為王氏是來要賬的，而非求人借錢。
夫妻倆意味深長地互相看了一眼，不約而同地欠起身重新坐正身體。
林氏道：“小嬸子莫急，你坐下喝口茶，去去涼氣，慢慢說。”
王氏和晏然坐到林氏下首的椅子上，王氏依舊沒有喝茶，料定二伯萬沒有推辭的理由，畢竟過往晏承恩對他這個二哥，實在是太好了！這些年在他身上連送帶被騙的，沒有萬兩，也有八千。
王氏想，只要把事情緣由說清楚了，二伯就會把銀子奉上，“偏偏這個挨打的是個有身份的，現在要一千五百兩銀子私了，否則我們晏家就要吃官司，我手頭有點緊，哥哥嫂嫂能否借我一千幾百兩應個急？”
王氏臉色不太自然，這些年，族裏人跟她借錢的不少，她跟別人借錢還是頭一次。
晏然鼓著小嘴，冷眼靜觀堂上的二伯父和二伯母，屏風前的金漆透雕鳳紋香案上，一個黃銅香爐正燃著蕓香，這個正是上次二伯父從晏家拿走的甘回子香爐。
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